易拉罐是当今世界饮料包装行业中备受青睐的包装材料，具有美观、轻便、便于携带、使用方便等特点。全世界每年要消费易拉罐 １ ５００亿只，耗铝高达 ２００多万吨，占世界铝消费量的１５％左右。日本是最早生产回收易拉罐的国家。１９６３年开始使用易拉罐装饮料，每年的生产量都在大幅度增加，因此，易拉罐的再生利用也持续发展。尤其是近年来，节省能源、节约资源及保护环境等的社会舆论日趋高涨，所以对易拉罐的再生利用问题更加引起人们的重视。本文所说的易拉罐专指铝制易拉罐。
一、易拉罐再生的特点
易拉罐作为饮料容器使用，具有不损害饮料风味、容易冷却、质轻、不裂纹等优点。它的最重要特点就是能够重复多次再生利用。回收后的易拉罐，经过去除废物、粉碎等前处理工艺，熔解制成为再生铝锭。回收量的１／４作为制造易拉罐材使用，其他作为铸件、压铸件的原料，用作产生汽车零件、电机零件等，其中一部分用作炼钢脱氧剂。全世界易拉罐的消费量，在上世纪９０年代初达到近 ９２亿只，２０００年达到２００亿只，因此，易拉罐的回收量和回收率也都在不断增加。如果从铝土矿开始，每生产１吨原铝锭，约需电能２１ ０００ｋＷ／ｈ，但是，熔化易拉罐生产１吨再生铝锭大约仅需５９０ｋＷ／ｈ电能，只是生产原铝锭时所需要电能的３％，可节约９７％的电能。从易拉罐制成再生铝锭，再从再生铝锭制成易拉罐，可以多次重复循环使用。一般“再生品”，给人的印象往往是比固有产品质量差。但是，易拉罐的再生使用，则没有这种担心。无论进行几次再生使用，都不会降低质量。易拉罐熔化后，生产的再生铝锭化学组成仍像原来一样，几乎没有多大变化。
虽然铝元素在地壳中含量居第三位，是金属元素中最丰富的资源。但是易拉罐如果能够回收再生利用，既可以节约铝土矿，还可以节省９７％的能源。因此，易拉罐的再生利用，在节约资源、节省能源方面，效果是相当明显的。对保护和美化地球环境也会作出很大贡献。
二、国外回收易拉罐的方法与现状
一些国家为了有效地回收易拉罐实行收取押金制度，实行这一制度的国家有美国、瑞典、丹麦、挪威、荷兰、加拿大、澳大利亚、日本、俄罗斯等。
美国各州中，俄勒冈州是第一个实行收押金制度的，州议会１９７２年通过《瓶罐法案》，规定对绝大多数饮料容器收取５美元的押金；而对于政府认可、被制造厂商采用的容器，只收２美分，以鼓励对饮料瓶作统一设计，使之便于分拣和再次使用。实施效果很好，瓶罐回收率大大提高，沿俄勒冈州公路堆弃的易拉罐下降了 ８１％。第二年佛蒙特州开始效法，到８０年代中期，已有９个州实行了同样的制度，这９个州共有 ４ ０００多万人口。实行押金制度后，这些州饮料罐的回收率都在９０％以上，远远高于美国平均回收率。美国还有几个州规定商店必须要有的回收措施。如加利福尼亚要求，对售出的易拉罐饮料，必须让顾客能在 ４千米范围内退送到回收点，否则不准经营。该州易拉罐的回收率达到６０％。
加拿大安大略省规定易拉罐的回收率必须达到５０％，低于这个指标是不允许的。
瑞典从１９８４年开始生产铝制易拉罐，不再生产马口铁罐。政府要求易拉罐回收率必须在 ７５％以上。１９８６年回收率仅为６５～７５％，为了达到目标，１９８７年将回收价格提高了１倍，很短的时间内回收率就达８０％～９０％，回收量为 １．１ 万多吨，瑞典法律还禁止易拉罐出口，仅供本国重熔加工。
西欧国家的铝工业厂商进行了若干社区饮料罐回收试验，选择了英国、意大利、希腊、德国等国的部分社区，了解消费者将易拉罐出售给回收站的积极性。试验的结果表明：
（１）有偿回收是促进易拉罐回收的重要因素。如在德国的杜塞尔多夫居民区，５个有偿回收站一年收购了 １００万只易拉罐。而另外设置的许多无偿回收站，仅回收了２万只。
（２）专业回收公司与易拉罐生产厂、饮料公司的积极合作，有效地促进了回收。
（３）自动回收付款机是回收系统的组成部分。
（４）在易拉罐消费量很大的地区，能够开展大规模的回收工作。
为了提高回收效率，国外研制出自动回收付款机。这种机器可以自动接纳铝罐，拒收马口铁罐、玻璃瓶或其他东西，自动付出硬币或购货券，如果一次投入多只空罐，还可以付给奖券。大多数自动回收付款机难以识别易拉罐上印刷的通用产品编码符号，在机内微电脑的控制下，可打印出回收的数量、类型、生产厂家等信息的报表。易拉罐在机内被压扁或粉碎储存。这种自动回收付款机一出现就受到欢迎，目前在西方已有１．５万多台投入使用，安装在零售商店和公共场所，其中主要分布在挪威、美国、法国……，瑞典有５ ０００多台，瑞典的计划是制造并安装使用１万台。它的效率很高，美国北达科他州的一台机，１年内回收了 １０９ 吨易拉罐；美国丹佛市的 ２０台回收机，１ 年内付出收购费１００ 万美元。现在美国已随处可见自动回收付款机。
日本饮料、食品铝罐和铁皮罐的消费量越来越大。１９９２年日本消费的易拉罐１０２．４亿只（合１８万吨铝），其中４４．２亿只得到回收和再利用（合７．８万吨铝），回收率为４３．１％。１９９３年回收率首次超过５０％，１９９４年回收率提高到６０％，为此，该协会又增设了２４２家回收点，使日本易拉罐回收点总数达１ ３９９家。近年来，日本空罐处理对策协会每年投资５ ０００万日圆（总投资２．５亿日圆），促进铁皮罐回收事业的发展。在东京等地，都有专用的铁皮罐回收车巡回于大街小巷，供人们投弃空罐。
加拿大是世界上主要产铝国，它的回收利用率为 ６０％。阿尔坎回收公司的一位负责人预计，未来欧洲的饮料包装市场将由回收利用率所决定。这位负责人还在为协调美国、加拿大、法国、德国的几个公司而努力，以促进欧洲的回收利用水平，并建立了易拉罐回收利用协会。如果这种努力值得，有关国家必须使用足够的易拉罐以使循环使用成为可能。比如，德国只有不到１５％的饮料罐是铝制的，这种情况下回收再加工可能是不经济的。回收利用率低也是问题，比如，英国４２．５亿个废铝罐中仅有３．５％被回收利用。回收利用协会的成员们正在对这些问题采取逐步的措施。
在欧洲其他地方，回收利用协会也做了不少努力。在不到４年时间里，使希腊的回收率达到２０％；在意大利，它鼓励 ５００多个城市和地区开展回收利用废铝罐的活动，使这些地区回收率达到１５％～２０％；瑞士的回收利用率达到２２％；瑞典由于政府强令对所有包装容器收取押金，而使回收利用率达到８５％。
